Faz parte do folclore político local o dito segundo o qual obra enterrada não dá voto. Contudo, saneamento básico, além de fazer bem à saúde, é um bom negócio para as concessionárias privadas de serviços de água e esgoto. A concessão privada além de garantir fluxo regular de ingressos a longo prazo (de 20 a 30 anos, em geral), é rentável. A margem operacional de uma concessionária, medida pela margem Ebitda (sigla em inglês para lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização, indicador que mede o lucro do negócio em si) não é desprezível.
"Nossa rentabilidade é estabelecida em contrato, uma concessão amadurece no quinto ano de vigência e a margem Ebitda de uma concessionária privada chega, em média, aos 45%. E quanto maior o investimento, maior a margem", explica Yves Bessa, presidente da CAB Ambiental, uma empresa do Grupo Galvão. Nas concessões via parcerias público-privadas (PPPs), acrescenta, a margem vai a 70%, devido ao pesado investimento no início do contrato. Segundo ele, estas são as margens médias mundiais. Então por que as várias concessionárias públicas estão quebradas? Segundo Besse, é preciso ter eficiência operacional, o que poucas empresas públicas têm.
