Vale usará tecnologia inédita em suas minas para extrair potássio na Argentina

A Vale usará uma tecnologia inédita na América Latina, inspirada no sistema de exploração de petróleo, para extrair cloreto de potássio de sua mina do projeto Rio Colorado, na Província de Mendoza (oeste da Argentina). Será ainda, de acordo com a empresa, a primeira vez que ela usará essa tecnologia em suas operações próprias. "É uma mina subterrânea não-convencional", diz Francisco Cisne, principal executivo da Vale no país.

A novidade do projeto é que não haverá um único trabalhador no subsolo. Injeta-se vapor pressurizado nos poços, com 1.100 metros a 1.200 metros de profundidade, que produzem uma salmoura fervente. O produto disso, recolhido na superfície, ainda precisa ser separado entre cloreto de sódio (sal) e cloreto de potássio (matéria-prima para fertilizantes agrícolas).