No início da década de 1960, 34 municípios mineiros tiveram a economia e a paisagem modificada com a construção da Usina Hidrelétrica de Furnas. Com a criação de um dos maiores lagos artificiais do mundo, cobrindo uma superfície de 1.457,48 quilômetros quadrados, pequenos comércios e o turismo, até então pouco explorado, se tornaram opções para geração de renda e emprego. Este ano, mais uma vez, essas cidades veem de perto os primeiros passos de um projeto que promete intensificar o desenvolvimento da região. A possibilidade da implantação de uma hidrovia, que promova a integração econômica e cultural, começou a ganhar atenção do governo federal. Uma verba de R$ 300 mil foi liberada pelo Ministério dos Transportes para o estudo de viabilidade do empreendimento. O próximo passo será definir qual empresa ficará responsável por esse projeto. Para isso, está sendo estudada a possibilidade de fazer um convênio com a Universidade Federal de Lavras (Ufla). A expectativa é que a fase inicial seja concluída em 2016.
Em um primeiro momento, a hidrovia terá um percurso de 250 quilômetros, além de rotas alternativas, e ligará Alfenas, no Sul de Minas, a Formiga, na Região Centro-Oeste. Serão construídos portos ao longo do percurso, visando atender outras cidades do eixo, o que beneficiará cerca de 50 cidades direta e indiretamente. Para a primeira parte da obra, deverão ser gastos pelo menos R$ 10 milhões. Verba que ainda não foi liberada e poderá contar com a participação da iniciativa privada.
